by WASHINGTON — El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, viajará el jueves al este de Palestina, Ohio, para ver el sitio del reciente descarrilamiento de un tren que provocó un derrame de sustancias químicas tóxicas en la comunidad.
Buttigieg planea reunirse con miembros de la comunidad, recibir una actualización sobre la investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y escuchar a los investigadores del Departamento de Transporte que estuvieron en el terreno en las horas posteriores al 3 de febrero, dijo el departamento.
Un portavoz de Buttigieg dijo en un comunicado el miércoles que el secretario dijo que visitaría el área cuando fuera apropiado y que no interferiría con los esfuerzos de respuesta de emergencia.
La visita coincidirá con la publicación el jueves por parte de la NTSB de un informe preliminar sobre su investigación del descarrilamiento.
«El secretario se va ahora que la EPA ha declarado que está pasando de la fase de respuesta de emergencia a la fase de remediación a largo plazo», dijo el portavoz. «Su visita también coincide con la publicación por parte de la NTSB de sus hallazgos fácticos sobre la investigación de la causa del descarrilamiento y permitirá que el secretario escuche a los investigadores del USDOT que estuvieron en el terreno horas después del descarrilamiento para apoyar la investigación de la NTSB».
El Departamento de Transporte «continuará haciendo su parte para ayudar a descubrir qué causó el descarrilamiento e implementar medidas de seguridad ferroviaria, y esperamos que este repentino apoyo bipartidista a la seguridad ferroviaria resulte en un cambio significativo en el Congreso», agregó el comunicado. .
El viaje de Buttigieg se realizará un día después de la visita programada del expresidente Donald Trump a la región.
Los republicanos pidieron a Buttigieg que renuncie después del descarrilamiento del tren, diciendo que tardó en responder al desastre. Buttigieg, sin embargo, tuiteó la semana pasada que la capacidad de su departamento para regular el sistema ferroviario está «limitada por ley» debido a una regla de acera retirada por la administración Trump.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, defendió a Buttigieg cuando se le preguntó sobre las críticas de demócratas y republicanos.
«Tenemos absoluta confianza» en Buttigieg, dijo Jean-Pierre en una rueda de prensa.
El martes, el administrador de la EPA, Michael Regan, anunció una amplia acción de cumplimiento para obligar a Norfolk Southern, el ferrocarril involucrado en el accidente, a realizar y pagar las acciones de limpieza asociadas con el descarrilamiento del tren de 150 vagones, que transportaban productos químicos tóxicos.
EL orden requiere que la empresa identifique y limpie el suelo y el agua contaminados; pagar todas las tarifas de la EPA, incluido el reembolso a la agencia por los servicios de limpieza que brindará a los residentes y negocios; y participar en reuniones públicas a solicitud de la EPA y publicar información en línea.
Mientras tanto, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, dijo el martes que su oficina había presentado una denuncia penal en respuesta al descarrilamiento del tren, y el gobernador de Ohio, Mike DeWine, señaló que su fiscal general también se estaba preparando para emprender acciones legales.
En un comunicado, Norfolk Southern dijo: “Reconocemos que tenemos una responsabilidad y estamos comprometidos a hacer lo correcto para la gente del este de Palestina. Hemos pagado por las actividades de limpieza hasta ahora y continuaremos haciéndolo».
