by Jahmir Harris tiene 18 años en su último año en Fordham Prep en Nueva York, pero el futuro del jugador de baloncesto se puso patas arriba hace un año.
El año pasado, Harris fue ampliamente considerado el mejor jugador del equipo y ayudó a llevar al equipo de baloncesto masculino de Fordham Prep a un campeonato de la Liga Católica de Nueva York.
Esa misma liga ha producido grandes de todos los tiempos como Kareem Abdul-Jabbar, el cinco veces All-Star de la NBA Chris Mullin y el actual armador de los Charlotte Hornets y nativo del Bronx, Kemba Walker.
Harris, un ala-pívot, tiene una combinación única de tamaño y atletismo. Puede atrapar fácilmente más de diez rebotes en una noche determinada y puede salir y disparar más allá del arco de 3 puntos.
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Una pelota de baloncesto en una cancha vacía. (Brett Carlsen/Getty Images)
Pero esta temporada, Harris simplemente se ha convertido en un atractivo y animador para sus compañeros de equipo después de enterarse de que no podía disfrazarse. Al igual que muchos otros jugadores, los días de baloncesto de la escuela secundaria de Harris se detuvieron abruptamente debido a la pandemia de COVID-19.
Su carrera se vio truncada por segunda vez en noviembre, justo antes del comienzo de la temporada, cuando le dijeron que ya no era elegible para jugar.
«Todos dijeron que me iban a ayudar, y ‘Todavía vamos a hacerlo’, y puedo jugar en la universidad. Encontrarán la manera», dijo Harris a The New York Times. «Pero cuando me dijeron que todo había terminado, fue cuando me derrumbé y comencé a llorar».
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Ahora, cuando Harris ingresa a sus últimos meses de la escuela secundaria, aún no está claro si podrá vivir sus sueños de toda la vida de jugar baloncesto universitario.
La NCAA permitió que los atletas universitarios afectados por las restricciones relacionadas con el COVID disfrutaran de un año adicional de elegibilidad, pero algunas ligas de escuelas secundarias optaron por no aplicar políticas similares.
Harris se convirtió en uno de los estudiantes afectados por la decisión de la liga de su escuela secundaria. Cuando comenzó el COVID-19 en 2020, Harris era estudiante de segundo año en una escuela secundaria pública en Ossining, Nueva York, aprendiendo en un aula virtual.
primer plano de una pelota de baloncesto golpeando un aro (Existencias)
Sintiendo que Harris no se estaba adaptando bien, sus padres solicitaron ingreso a una escuela privada, Fordham Prep. En la solicitud, sus padres, Tosha y Kenroy, mencionaron que su hijo necesitaba «un programa educativo estructurado». Harris fue rápidamente aceptado y repitió su segundo año en Fordham Prep.
Continuó participando en el aprendizaje a distancia después de que lo aceptaron por primera vez en Fordham Prep porque se consideraba que sus padres tenían un alto riesgo de contraer el coronavirus debido a condiciones médicas preexistentes.
La temporada de baloncesto se canceló en el segundo año de Harris en Fordham Prep debido a las restricciones de la ciudad por el COVID-19. Durante años, la AAU sirvió como un suplemento popular para las ligas de baloncesto de la escuela secundaria, pero ese circuito se vio afectado al principio de la pandemia.
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Varios meses después, en diciembre de 2020, la madre de Harris, Tosha, envió una carta a la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias Católicas pidiendo que se permitiera a su hijo jugar en sus temporadas junior y senior. Jugar dos temporadas más en la escuela secundaria significaba que a Harris se le tenía que otorgar un quinto año de elegibilidad.
Después de que Harris y sus padres recibieron sus vacunas en 2021, comenzó a prepararse para ir al campus de Fordham Prep para recibir clases y jugar baloncesto.
Pronto sería nombrado titular para la temporada 2021-22. Varios programas universitarios de la División I contactaron a Harris y le pidieron que asistiera a campamentos de verano.
Una vista aérea del sur del Bronx y Harlem el 28 de abril de 2020 en la ciudad de Nueva York. (C. Taylor Crothers/Getty Images)
Mientras tanto, Tosha seguía regularmente a los funcionarios de atletismo de Fordham Prep para saber si se aprobaba la solicitud de que su hijo jugara por dos años más.
Una regla del estado de Nueva York otorga a los estudiantes «cuatro temporadas consecutivas de elegibilidad atlética», pero los funcionarios deportivos dijeron que ha habido discusiones informales sobre la posibilidad de hacer una excepción para Harris debido a su «circunstancia médica familiar única».
En junio de 2022, la escuela dijo que se enteró de que a Harris no se le permitiría jugar en su último año, pero Harris aún participó en las prácticas de pretemporada mientras se desarrollaba el proceso de apelación.
Kevin Pigott, presidente de CHSAA para la Arquidiócesis de Nueva York, señaló que les dijo a los funcionarios escolares que Harris no sería elegible para jugar en su último año cuando se presentó inicialmente la documentación de su transferencia. Pigott también mencionó que la CHSAA les había dicho a los directores atléticos que no se otorgaría una extensión debido a una temporada perdida debido al COVID-19.
Pigott dijo que era parte del comité de cinco personas que revisó la apelación de Harris y decidió por unanimidad negar la extensión de elegibilidad. Fordham Prep luego hizo su llamada final en septiembre.
Fox News Digital contactó a Pigott sobre la decisión de negar la apelación de Harris.
«La decisión del Comité Ejecutivo CHSAA de los Niños Arquidiocesanos y el Comité de Apelación Arquidiocesano se basó en la ley del estado de Nueva York», dijo Pigott en una respuesta por correo electrónico. «El quinto año de escuela de Jahmir fue elegido voluntariamente por sus padres. Su situación no requería que asistiera a la escuela por uno o más semestres adicionales. Por lo tanto, su solicitud de un quinto año de deportes no fue necesaria por la necesidad de un quinto año académico. -an como se prescribe en la Regla 135.4.»
Mientras tanto, Harris prosperó en el salón de clases en su último año, obteniendo un GPA de 3.9. En noviembre, cuando se acercaba el inicio de la temporada, Tosha decidió preguntarle al entrenador del equipo, Brian Downey, y al director deportivo de Fordham Prep, Anthony Kurtin, sobre la situación.
Kurtin llamó a Tosha y le contó el destino de Harris. Compartió la decisión con su hijo mientras tomaba el tren a casa desde la escuela.
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Harris decidió seguir entrenando con su equipo. Fordham Prep incluso cubrió sus gastos de viaje con el equipo para un torneo de baloncesto fuera del estado. Jugó en un equipo de viaje de AAU el verano pasado y recibió una oferta para jugar en una escuela autónoma. Finalmente rechazó la oferta y continuó tomando clases en Fordham Prep.
Mientras Fordham Prep comienza su defensa de un Campeonato de la Ciudad en los playoffs de la Liga Católica, Harris continuará observando desde el banco mientras su familia se queda con una larga lista de preguntas sin respuesta.
